ইউএনডিপি'এর প্রতিষ্ঠা ১৯৬৫ সালের ২২ নভেম্বর। প্রতিষ্ঠানটির সদর দপ্তর নিউ ইয়র্কে। জ্ঞান, অভিজ্ঞতা ও সম্পদের মাধ্যমে বিভিন্ন দেশের মধ্যে যোগাযোগ রচনা করে মানুষকে আরও ভালো জীবনযাপনের সুযোগ করে দেওয়াই এই প্রতিষ্ঠানটির কাজ। বর্তমানে বিশ্ব জুড়ে ভারসাম্য যুক্ত উন্নয়ন (Sustainable Development) এর লক্ষ্যে কাজ করছে প্রতিষ্ঠানটি।
এই লক্ষ্যে ২০৩০ সালের মধ্যে ১৭টি লক্ষ্যমাত্রা স্থির করা হয়েছে, যাকে '২০৩০ এজেন্ডা' নামে অভিহিত করা হয়েছে। ২০১৫ সালে রাষ্ট্রসংঘের সাধারণ সভা এই এজেন্ডা বা সাসটেনেবল ডেভেলপমেন্ট গোল (Sustainable
Development Goal, SDG) প্রস্তাব গ্রহণ করে। দারিদ্র্য, ক্ষুধা, স্বাস্থ্য, শিক্ষা, বিশ্ব উষ্ণায়ন, লিঙ্গ- সাম্য, পানীয় জল, পয়ঃপ্রণালী, শক্তি, নগরায়ন, পরিবেশ ও সামাজিক ন্যায়ের মতো সামাজিক ও অর্থনৈতিক উন্নতির ক্ষেত্রগুলিকে নির্দেশ করছে সাসটেনেবল ডেভেলপমেন্ট গোল (এসডিজি)।
রাষ্ট্রসংঘের এই প্রয়াসে সঙ্গী ১৯৩টি সদস্য রাষ্ট্র এবং বিশ্বের নাগরিক সমাজ। স্থানীয় স্তরে লক্ষ্য স্থির করে এসডিজি' এর কাজ এগিয়ে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে। এই প্রকল্প নিয়ে কেউ আশাবাদী আবার কেউ ততটা নন।